Todo lo que hay que saber sobre la horquilla de bicicleta
La horquilla de la bicicleta es un elemento imprescindible para montar en bicicleta. Esta es la pieza que conecta el cuadro y el manillar con la rueda delantera.
La horquilla de la bicicleta es un elemento imprescindible para montar en bicicleta. Esta es la pieza que conecta el cuadro y el manillar con la rueda delantera. ¡Sin horquilla, no sería posible girar la rueda delantera de la bicicleta de izquierda a derecha! Aunque es esencial, la horquilla generalmente requiere poco mantenimiento y es bastante raro que cambies la horquilla de tu bicicleta. Sin embargo, es útil conocer las características de las horquillas para elegir la bicicleta adecuada.
Características de la horquilla de bicicleta
Vocabulario sobre la horquilla de la bicicleta
La horquilla de bicicleta se compone del tubo de dirección, dos tijeras o vainas, una T o cabeza que conecta estas dos partes y las punteras.
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Partes de la horquilla
● El tubo de dirección se desliza dentro de la pipa de dirección del cuadro de la bicicleta. El pivote está conectado al cuadro mediante el juego de dirección y fijado por la potencia. Este tubo dirige la trayectoria de la bicicleta, gracias al manejo del manillar por parte del ciclista: el tubo gira dentro del cuadro de la bicicleta cuando el ciclista gira el manillar.
● Las vainas son los dos "brazos". Permiten sujetar la rueda delantera de la bicicleta, que está fijada a ella mediante el eje del buje. Existen muchos modelos de vainas, muchas veces es por su forma que identificamos el uso que se puede hacer de la horquilla. Por ejemplo, algunas horquillas tienen pivotes para frenos V-Brake o Cantilever, otras tienen espacio para el freno de disco. ¡Incluso hay horquillas con una sola vaina, en lugar de dos! En cuanto a las horquillas de suspensión, cuentan con barras rígidos por los que deslizan las botellas, que se sujetan mediante cartuchos de suspensión.
● El cabezal de la horquilla es la parte central que conecta el tubo y las vainas de la horquilla. Aquí es donde se coloca el anillo de la dirección. En las bicicletas urbanas y de carretera, la cabeza suele estar provista de un orificio central para instalar un freno o una luz delantera.
¿De qué material está hecha una horquilla de bicicleta?
La horquilla de la bicicleta suele estar fabricada en aluminio, acero o carbono. Cada uno de estos materiales tiene ventajas y desventajas.
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● Una horquilla de aluminio, al igual que un cuadro fabricado con este material, es bastante ligera y responderá muy bien a la conducción. Por otro lado, el aluminio se dobla muy poco bajo tensión, por lo que las vibraciones de la carretera se reflejan con más fuerza en las manos del ciclista. Por lo tanto, el aluminio suele ser menos cómodo que otros materiales. Sin embargo, existen calidades superiores de aluminio que siguen siendo muy cómodas.
● La horquilla de acero suele ser más pesada, pero más flexible y, a menudo, más resistente a las fisuras. Es la opción más común en muchas bicicletas urbanas, híbridas y de turismo por su comodidad y durabilidad. El acero resiste bien las vibraciones y rara vez se agrieta.
● La horquilla de carbono es la más ligera y aporta mayor rigidez a la dirección de la bicicleta. Sin embargo, su precio es mayor. El carbono también puede partirse si se somete a demasiada presión: una horquilla de carbono no puede equiparse con abrazaderas. Existen diferentes tipos de carbono que ofrecen mejor resistencia. Se trata de un material que, por tanto, se encuentra con mayor frecuencia en bicicletas de carretera ligeras.
Diferentes tipos de horquillas para bicicleta
Según su geometría
Hay tres tipos principales de horquillas en las bicicletas clásicas: horquillas curvas, horquillas rectas y horquillas de suspensión. En todos los casos, la geometría de la horquilla debe adaptarse a la del cuadro, en particular al ángulo de dirección.
He aquí por qué el ángulo de dirección es tan importante: cambia el "alcance" o "trail" de la bicicleta. Las ruedas más largas proporcionan una mejor estabilidad de conducción. Cuanto más adelantada esté la rueda desde el punto de fijación al cuadro, más estable será la bicicleta, porque la distancia entre las dos ruedas (la llamada distancia entre ejes de la bicicleta) es mayor. Por el contrario, si el trail es más corto, la distancia entre ejes se reduce y la bicicleta será menos estable, lo que se sentirá especialmente en las bajadas y en las curvas. La bici, por el contrario, tendrá una mejor capacidad de respuesta, lo que a veces se busca para una práctica más deportiva.
Además, si la rueda está demasiado baja, existe el riesgo de que el pie del ciclista golpee la rueda delantera al girar, lo que podría provocar si no un accidente, ¡al menos un buen susto! Siendo este problema más común en bicicletas pequeñas, un ciclista experimentado obviamente habrá aprendido a colocar siempre el pie hacia atrás en el lado opuesto al que gira el manillar para evitar lesiones.
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Geometría horquilla
Por tanto, el ángulo delantero de la bicicleta depende principalmente de si la horquilla está curvada o no y de la forma de la parte delantera del cuadro de la bicicleta, que puede crear un ángulo mayor o menor.
● Horquillas curvas
Históricamente, la horquilla está ligeramente curvada hacia adelante en la mayoría de las bicicletas. Esta curvatura tenía originalmente un doble objetivo: el de aumentar la distancia entre ejes de la bicicleta y el de absorber los impactos mediante un efecto "muelle" dado por la curvatura.
Ejemplo de horquilla curvada:
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● Horquillas rectas
Las horquillas rectas aparecieron en los años 90 para aumentar la capacidad de respuesta de la bicicleta. Las vainas de la horquilla son rectas pero están instaladas ligeramente en ángulo con respecto al tubo de dirección (ver foto a continuación) para lograr el mismo desplazamiento. La geometría en ángulo de las horquillas rectas ayuda a absorber algunas vibraciones de la carretera de la misma manera que la curva se utiliza para ajustar el avance y el manejo en horquillas curvas.
Ejemplo de horquilla recta:
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● Horquillas de suspensión
Las horquillas de suspensión aparecieron en la década de 1980 con el auge del MTB y la mayor necesidad de los ciclistas de afrontar terrenos llenos de baches. La horquilla de suspensión absorbe los impactos y permite así que la rueda permanezca en contacto con el suelo durante más tiempo a pesar de los agujeros y los baches: la bicicleta gana enormemente en estabilidad. Por otro lado, el peso de la horquilla es mayor y también aumentan las necesidades de mantenimiento. El mayor confort que proporcionan las horquillas de suspensión ha conquistado a muchos ciclistas urbanos: ya no son un equipamiento especializado.
El funcionamiento de una horquilla de MTB parece complejo a primera vista. Pero en realidad es bastante sencillo: se trata de dos émbolos que se hunden en los casquillos durante la compresión. Básicamente los amortiguadores son de muelles, solución generalizada en la gama baja, también existen amortiguadores de aceite o de aire.
Ejemplo de horquilla de suspensión:
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Según el tipo de freno
El freno delantero de la bicicleta está acoplado a la horquilla. Por tanto, es necesario disponer de un lugar para instalar el freno. El tipo de ubicación depende del modelo de freno. Es bastante común que en una misma horquilla haya varias ubicaciones para diferentes tipos de frenos. A continuación se detallan los principales tipos de accesorios de freno delantero que se pueden encontrar en la horquilla de la bicicleta.
● Orificio central en horquilla de bicicleta: para freno de pinza
El centro de la corona de la horquilla suele estar provisto de un orificio. En una horquilla rígida, puedes instalar un freno Caliper.
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¿Cómo ajustar el freno Caliper de una bicicleta?
En cualquier tipo de horquilla de bicicleta, este orificio también se puede utilizar para fijar un portabultos delantero o una luz delantera.
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● Pivotes en las vainas de la horquilla: para freno V-Brake o Cantilever
Los pivotes de horquilla se utilizan para instalar las pinzas de los frenos Cantilever o de los frenos V-Brake. La altura de las pinzas y la longitud de las zapatas de freno deben adaptarse al diámetro de la rueda, para que las zapatas de freno puedan contactar correctamente a la llanta para frenar.
Freno cantilever en horquilla de bicicleta:
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Ajuste de un V-Brake en una horquilla de bicicleta:
● Puntera lateral para freno de disco
Si la bicicleta tiene frenos de disco, la horquilla debe tener una puntera lateral en el lado izquierdo. Originalmente casi sólo estaban disponibles en horquillas de suspensión, estos soportes para frenos de disco ahora se pueden encontrar en todo tipo de horquillas.
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Para saber más sobre los diferentes frenos de bicicleta, consulta nuestra ficha de consejos sobre pinzas de freno.
Según los diferentes tipos de pivote
El diámetro del tubo de dirección de la horquilla debe coincidir con el diámetro del tubo de dirección y las cazoletas de dirección en las que encaja. Estos diámetros corresponden a diferentes direcciones, lo que determinará el tipo de potencia que se puede instalar. Por tanto, es fácil ver que el diámetro del pivote es una característica esencial de la horquilla de bicicleta.
● Horquilla de dirección roscada de 1 pulgada
Un tubo de dirección de 1 pulgada tiene un diámetro de 1 pulgada o 25,4 mm. Esta es la dimensión más común para las potencias de rosca. Para instalar una potencia de rosca en una horquilla, utilizando el juego de dirección adecuado, el pivote debe estar roscado. La longitud de la rosca permitirá adaptar la altura de la potencia.
● Horquilla de dirección sin rosca de 1 ⅛ de pulgada
Un tubo de dirección de 1 ⅛ de pulgada tiene un diámetro de 1 pulgada y 1/8 o 28,6 mm. Este es el tamaño común de las potencias A-Head Set. Para instalar una potencia Ahead en una horquilla, con el juego de dirección adecuado, no es necesario que el tubo de dirección tenga rosca. Incluso se recomienda que no sea así, para evitar una acumulación de suciedad en las ranuras de la rosca que a la larga podría perjudicar la durabilidad del conjunto.
● Otras dimensiones del pivote de horquilla de bicicleta
Existen muchos adaptadores que permiten montar diferentes tipos de potencias y direcciones en una horquilla de bicicleta. Lo importante es que la horquilla pueda encajar en el cuadro de la bicicleta, con el diámetro correspondiente. Por eso también encontrarás horquillas con rosca de 1 1/8 de pulgada.
Algunos pivotes de horquilla también tienen forma cónica: su diámetro no es el mismo de arriba a abajo. No hace falta decir que estos pivotes sólo se pueden insertar en un cuadro diseñado con los mismos diámetros.
Accesorios en horquillas de bicicleta
La mayoría de las horquillas también se pueden utilizar para llevar accesorios útiles para el ciclismo. Los accesorios más habituales en las horquillas son las luces delanteras, los guardabarros y los portaequipajes delanteros.
● Para instalar una luz delantera de bicicleta en la horquilla, puedes utilizar el orificio central si está presente y si aún no se está utilizando para sujetar un pinza de freno Caliper. Algunas horquillas también tienen un soporte para luz en el lado derecho de la horquilla. Ten en cuenta que este soporte lateral para la luz también se puede utilizar para fijar una dinamo de botella a la rueda delantera para producir electricidad por fricción.
● Para instalar guardabarros delantero, la solución más sencilla es utilizar los ojales que ya se encuentran en la horquilla. Están situados en la parte inferior de las vainas, a la altura del eje de la rueda. En este caso también se puede utilizar el orificio central de la cabeza, con freno o con un faro adicional.
● Para instalar un portaequipajes delantero, muchas veces también es necesario fijarlo al orificio central de la cabeza y a los ojales situados al nivel del eje de la rueda. Sin embargo, algunos modelos de portaequipajes, en particular los "low-rider", están fijados a los ojales inferiores y a un par de ojales situados en la mitad de la vaina. Este par de ojales también se podría utilizar, alternativamente, para sujetar portabidones adicionales.
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¿Cómo elegir la horquilla adecuada para tu bicicleta?
Si alguna vez necesitas cambiar la horquilla de tu bicicleta, por ejemplo, si un coche le ha dado un golpe estando aparcada, estas son las principales características a considerar al elegir su nueva horquilla.
Asegúrate de verificar primero las medidas exactas de tu horquilla actual para obtener una horquilla que tenga las mismas medidas. Para tomar medidas precisas es necesario el uso de un calibre. En particular, debes comprobar el tamaño del tubo de dirección: el diámetro del tubo debe adaptarse estrictamente a tu cuadro y al juego de dirección. Consulta nuestra hoja de consejos sobre el juego de dirección para ver exactamente cómo tomar medidas. La longitud del tubo no debe ser demasiado corta, mejor si es un poco más largo del necesario ya que siempre se puede cortar.
La medida de las vainas también debe ser compatible tanto con el diámetro de la rueda como con el ancho del eje. De hecho, la altura de los casquillos debe corresponder a la altura de la rueda y la distancia entre centros de la horquilla debe corresponder a la longitud del eje del cubo de la rueda. La medida de eje más común en una rueda delantera es de 100 mm, pero algunas ruedas de bicicleta de montaña tienen una anchura de 110 mm. Estas características siempre están claramente indicadas en las horquillas a la venta.
El recorrido de la horquilla también debe corresponder a la geometría del cuadro para mantener un buen confort de conducción. A menos que quieras cambiar el comportamiento de tu bicicleta, mantén una horquilla con la misma geometría. Puedes consultar en tu tienda de bicicletas para que te ayuden a identificar todas estas dimensiones.
Una vez anotadas correctamente todas estas medidas, hay un cambio que puedes hacer respecto al tipo de horquilla: una bicicleta equipada con una horquilla rígida se puede adaptar a una horquilla de suspensión, y viceversa. Por supuesto, este cambio cambiará mucho el manejo de tu bicicleta, pero luego será lo que deseabas.
¿Cómo instalar una horquilla de bicicleta?
Instalar una horquilla nueva en la bicicleta es una modificación que requiere una buena base de conocimientos de mecánica. No dudes en consultar en un taller de bicicletas, en tu distribuidor de bicicletas o en un taller de mecánica de bicicletas solidario que te ayuden con esta modificación de tu bicicleta.
Encontrarás todos los detalles sobre la instalación de la horquilla en nuestra hoja de consejos sobre juegos de dirección para bicicleta. De hecho, es el juego de dirección el que mantiene la horquilla en su sitio en el cuadro y permite fijarla a la potencia.
¿Cómo mantener adecuadamente la horquilla de la bicicleta?
Mantenimiento de una horquilla rígida
Si tu bicicleta tiene una horquilla rígida, el mantenimiento de la horquilla se reduce al mínimo. Puedes limpiar las punteras de la horquilla y de la rueda delantera para evitar el desgaste provocado por la suciedad. Comprueba periódicamente la correcta sujeción de los distintos tornillos de los accesorios instalados en la horquilla: en particular los del portaequipajes y el guardabarros. Si estos tornillos tienden a desenroscarse con demasiada frecuencia, puedes aplicar un poco de pegamento de roscas para bloquearlos más firmemente.
Atención: nunca debes aplicar fijador de roscas en los tornillos de la potencia ni en ninguna otra parte del juego de dirección.
Consejos de mantenimiento para horquillas de bicicleta con suspensión
Los consejos anteriores también se aplican a las horquillas de suspensión. Sin embargo, la propia suspensión también puede requerir cierto mantenimiento. Una horquilla de suspensión demasiado rígida probablemente necesite una puesta a punto.
Primero comprobar que la horquilla no esté bloqueada mecánicamente. En algunas horquillas, el recorrido es ajustable. Esta configuración varía mucho según el modelo. El recorrido disponible se puede limitar a unos pocos valores o dividir entre 2 valores máximo y mínimo (ajustable de 80 a 130 mm, por ejemplo). Este ajuste se puede realizar desmontando la horquilla y utilizando anillos de ajuste, o mediante una rueda colocada en uno de las barras, o mediante un mando fijado en el manillar que permite realizar el ajuste durante la conducción. Podría ser que la horquilla sea demasiado rígida simplemente porque el recorrido es demasiado limitado para el uso en bicicleta.
Suspensión mecánica de muelle
La tensión del muelle a veces se puede ajustar mediante un dial en la parte superior de la corona de la horquilla. En varios modelos de horquilla, el dial superior te permite ajustar la profundidad de la horquilla, mientras que un dial inferior, a menudo a la izquierda, te permite ajustar la velocidad de rebote de la horquilla. Consulta las recomendaciones del fabricante de la horquilla de tu bicicleta para saber cuál es para el modelo exacto que estás utilizando. Es muy raro que se rompa el muelle, pero si lo hace, hay piezas de repuesto. Asegúrate de utilizar un muelle con la misma tensión que el original.
Suspensión de aire
El paso principal para mantener la horquilla con suspensión de aire es volver a inflarla adecuadamente de acuerdo con las recomendaciones del fabricante. Para ello, basta con utilizar una bomba compatible con horquilla de suspensión.
Suspensión hidráulica
El mantenimiento de los frenos hidráulicos requiere el purgado del aceite viejo. Esta operación deberá repetirse con mayor o menor frecuencia según el uso que hagas de la bicicleta de montaña. El sangrado se realiza utilizando un kit de purga, luego es necesario reemplazar el aceite viejo con aceite nuevo.
Ahora ya conoces las principales características que definen una horquilla de bicicleta y que influyen en el confort y manejo de tu bicicleta. En la horquilla instalamos una potencia y un manillar. Descubra nuestros consejos para elegir la potencia y elegir el manillar de la bicicleta.
Elementos de una bicicleta y sus definiciones
Si tienes un problema de memoria, necesitas consejos para montar una pieza de bicicleta o simplemente quieres saber la definición de uno de los elementos que componen tu bicicleta: ¡descubre nuestro índice de la bicicleta!
